Своё научное (латинское) название Дельфиниум получил, возможно, из-за сходства нераспустившегося цветка с формой головы и тела дельфина. По другой версии, имя растения происходит от названия греческого города Дельфы, в окрестностях которого росло множество этих цветов. Город был расположен на склоне горы Парнас, а в городе находился знаменитый храм Аполлона и дельфийский оракул. Не исключено, что название растения, упоминаемое Диоскоридом, дословно можно перевести как цветок Аполлона дельфийского.

Устаревшее русское название Шпорник произошло от формы выроста-придатка на верхнем чашелистике, похожего на кавалерийскую шпору. Дословный перевод немецкого названия (нем. Rittersporn) — «рыцарские шпоры»; английского (их несколько) — «забавные шпоры», «пятка жаворонка», «коготь жаворонка» и «шпора рыцаря»; французского — «ножка жаворонка».

Современное русское название растения, скорее всего, связано с практикой его применения в народной медицине.

В русском языке транскрипция латинского названия «дельфиниум» чаще встречается в художественной и популярной литературе, в научной литературе используется преимущественно слово «живокость».

Все части растения, особенно корни и плоды, содержат алкалоиды. Живокость — опасное ядовитое растение, вызывает угнетение центральной нервной системы с одновременным действием на желудочно-кишечный тракт и сердечно-сосудистую систему. Известны случаи отравления растением крупного рогатого скота и овец.

Ландыш (лат. Convallaria) — род растений семейства спаржевых. Ранее род относили к семейству лилейных или выделяли в семейство ландышевых. Согласно традиционным представлениям, род Ландыш включает один вид — ландыш майский (Convallaria majalis).

Цветы и листья ландыша порой используют в качестве лекарственного сырья, поскольку в них содержатся гликозиды, обладающие кардиотоническим действием, т. е. влияющие на работу сердца, спасая от тахикардии и улучшая кровообращение. Но использовать препараты на основе ландыша нужно очень осторожно и строго по предписанию врача, ведь при передозировке запросто можно получить аритмию, а затем и остановку сердца со всеми вытекающими последствиями. В этом-то и заключается главная опасность ландыша: конваллятоксин, «виновный» в этих бедах, накапливается не только в цветах и листьях, особенно много его в красивых ярко-красных ягодах, которые вызревают в июле.

Существует немало легенд о происхождении ландыша. Древнерусская легенда связывает появление ландыша с морской царевной Волхвой. Слезы царевны опечаленной тем, что юноша Садко отдал свое сердце земной девушке Любаве, падали на землю, проросли прекрасным и нежным цветком - символом чистоты, любви и грусти.

Существует поверье, что в светлые лунные ночи, когда вся земля объята глубоким сном, Пресвятая Дева, окруженная венцом из серебристых ландышей, появляется иногда тем из счастливых смертных, которым готовит нечаянную радость. Когда ландыш отцветает, вырастает маленькая круглая ягодка - горючие, огненные слезы, которыми ландыш оплакивает весну, кругосветную путешественницу, рассыпающую всем свои ласки и нигде не останавливающуюся. Влюбленный ландыш также безмолвно перенес свое горе, как нес и радость любви. В связи с этим языческим преданием, возможно, возникло христианское сказание о происхождении ландыша из горючих слез Пресвятой Богородицы у креста ее распятого сына.